手間をかけるが大好きなセルジェンティ
リーザが未来を任せる子供達に元気を与えるオリーブオイルを創りたいと思うようになったのは、息子のディエゴが離乳食を食べ始めた頃。
どこにでも売っている離乳食で育てるママ友達を尻目に、この時代、見た目はちょっと貧弱だが、イタリアで50年前までは当たり前だった「潰した茹でポテトにオリーブオイルをまぶした」離乳食を実践。
一見すると、消化に悪いんじゃないと思われがちだが、実はオリーブオイルは現代でも病中、病後食として病院でも出されるほど、身体に欠かせない脂肪摂取源として認知され何世紀に渡り使い継がれてきた生活の知恵。
同じ時期に土いじりが大好きな父親が放置されていたオリーブ畑を購入。
子供達への思いから、化学農薬、化学肥料を使わない、BIOLOGICO農法を実践して、イタリア政府が定める規格をクリアーして、BIO認定（イタリアのオーガニック認定）を取得して、安心、安全な原料となる健康なオリーブを自家栽培。
さらに、オリーブオイルに関する深い知識を得るため、イタリア政府公認オリーブオイル鑑定士資格試験に挑戦、リーザ、兄のクリスティアーノ、そして二人同時に合格。鑑定士が2名もいる希少な造り手セルジェンティが快進撃を開始した。
「子供達のため」の合言葉で上質で美味しいオリーブオイル造りを目指すためには「自家栽培」で納得のいくオリーブを育て、収穫することが大切。同時に、オリーブオイルの出来を左右する大事な要素として「搾油」技術が欠かせない。最新設備を備える搾油所で行うことはもちろんだが、その最新設備を自由に操れる技術が鍵となる。
クリスティアーノは鑑定士講座で学んだ知識とオリーブ畑を毎日歩き回って把握する樹々のコンディションや、1年を通しての天候や収穫時の気温などを基に、収穫、搾油の最適なタイミングを見極める。
自分たちの目指すオリジナルオイルを創り上げるための搾油工程プログラミングを緻密に組み合わせる才能は独創的かつ芸術的。
毎シーズン、こんなにきれいでエレガント、しかも味わいの変化が楽しめるオイルを作るクリスティアーノの才能に感服してしまいます。
「美しい緑のオリーブオイルには子供達への想いを込て、いくらでも手間をかけるのよ！」 とリーザが微笑んでいます。
どこか懐かしい香りと味がするのは子供の時の記憶が蘇っているのかも。
